熟知西部片历史的人肯定知道，《决斗犹马镇》不仅是新人类凭空捣鼓出来的怀旧作品，它是Elmore Leonard1953年发表在牛仔小说杂志《Dime Western》上的一个小短篇，4年后被德尔默·戴夫斯改编成同名电影，也是众多西部电影中较为知名的经典之作，叙事线路很简单，说的就是丹·伊万斯为了拿到赏金如何把臭名昭著的匪徒本·韦德押上火车送到犹马镇的故事。

半个世纪后，这个故事被一个叫詹姆斯·曼高德的导演重新搬回银幕，原因很简单，詹姆斯·曼高德从小就是西部片、尤其是老版《决斗犹马镇》的铁杆粉丝，他57年看到了这部影片，结果印象深刻入骨，以致到后来自己当了导演也在自己的作品里重复《犹马镇》关于人性与正义的讨论，他甚至直言自己97年的代表作《警察之地》灵感直接得益于《犹马镇》，故事虽然发生在现代，但相对封闭的小镇，沉沦在利益泥淖而正邪难辨的执法机构，还有怀有理想却不得不屈就于现实的警察和罪犯的道德对峙等等都像是老电影的翻版。《犹马镇》是他心头放不下的一个梦想，终于在撰写《与歌同行》剧本的时候，他和老搭档、制片人Cathy Konrad下定决心要真正地重拍这部西部经典，Halsted Welles的老版剧本无疑是二人最敬重的，不过詹姆斯·曼高德觉得纯粹旧瓶换新酒没什么意思，他想在现代人的角度来重新评价这个故事传达的意义，他和编剧Michael Brandt、Derek Haas在旧的主线上细化出韦德帮如何侵占小镇、铁路建造这些情节，还增加了曾与韦德交恶的赏金猎人等新角色。故事的主线也放在押送韦德到犹马镇那段悬疑横生的旅程上。韦德的恶人形象当然也要立体发展，他为什么成为传奇、他邪恶的魅力，都是新版要着力刻画的。

这也是选角时需慎重考虑的，不过看到罗素·克罗版的韦德，观众的心应该能踏实了。凭着天才数学家的角色拿了小金人，罗素·克罗还是演不羁独立的孤胆英雄更靠谱，线条硬朗的脸上胡子拉喳，眼里半是忧郁半是骄傲，加上本性里坏孩子的因子，还真有点悍匪的沧桑气度。接到剧本后，罗素·克罗也立马接下角色，这样坏得迷人的反英雄式英雄向来是演技派壮汉的最爱。而不啻是韦德倒立面的丹，詹姆斯·曼高德挑选了人气与实力激增的克里斯蒂安·贝尔饰演。这位早在童星时代就被斯皮尔伯格预言前途无量的男星在独立片和商业片间行走自如，狂躁分裂的美国精神病患也好，卷入身世迷团的蝙蝠侠也好，贝尔对徘徊于道德与人性边缘的角色演绎得越来越有厚度，形象俊美又舍得牺牲，对于丹这个正面角色，面容越发成熟稳健的贝尔已能熟练地表现出人物面对正义与求生的心理挣扎。