在美国南部冷山监狱，有一片一英里长的绿地通向电刑椅的所在之处，这条绿地被居住在这里的死囚称之为“绿里”。保罗·艾治科姆是这里的狱监，负责看管这里的死囚犯和送他们上路。年复一年，重复着一样的工作的保罗对于在电刑椅上消散的生命已经习以为常，直到有一天一个名叫约翰·考夫利的死囚犯来到这里，保罗的生活开始发生了巨大的改变。

这是一个从回忆开始的故事，已经是垂暮之年的保罗对于自己在老人院的朋友讲起了这段自己难忘的经历。在绿里发生的故事里，天使不再是拥有美丽的外表和雪白的羽翼，身材高大、外表彪悍的黑人约翰才是天使，是真正的天使。他能够感受到别人的痛苦，能够看透别人的心，还能够用自己的能力来为别人消除病痛，但他得到的只是全世界的痛苦于一身和不被别人理解的痛苦。

这不是一个主角起决定性作用的故事，保罗在这里虽然是主角，但是他所扮演的只是一个讲故事的角色，故事的主线是围绕着约翰来展开的。从约翰的到来开始，保罗就开始注意这个异于常人的人，通过各种途径来调查约翰的来历和入狱原因，但怀疑只是怀疑，一切的证据依旧表明约翰是罪人。保罗发现约翰的能力是因为约翰治好了自己的膀胱炎，也因此更加不相信约翰是坏人。约翰究竟有没有杀人，影片没有给出明确的影像交代，但是相信不会有观众会认为那两个孩子是约翰杀的，因为他只可能是在救人，他那时的悲伤是源于自己没有能够将孩子救活。

《绿里奇迹》中每一个人物都有着鲜明的特点，这是剧本的先天优势，史蒂芬·金的小说（《肖申克的救赎》和《伴我同行》也是改编自此公的小说）果然是强势。不论是一干狱卒还是里面的死刑犯，在这里都有着只属于自己的标签。狱卒里有善良的人在，也有心地恶毒如佩西的人渣，除了知道欺凌弱小剩下的就只有在强者面前颤抖；囚犯中也同样是有善恶之分，有本性善良的戴尔，本性禽兽不如的比利，还有天使一般善良的约翰。

电影一开始是在静静的讲述着这个故事，直到死囚比利的到来才打破了故事的宁静，可以说没有比利的出现，可能约翰就会静静的直到他离开这个世界，但是上帝是不会让自己的神迹无所作为的离开的，约翰的秘密就此被保罗发现了。约翰的死是他自己的选择，他太疲惫了，因为身体里承载了太多的痛苦。在临刑前约翰看着专为死囚准备的电影时露出了孩子般纯真的笑容，说出了“他们是天使”这句话，把欢乐带给别人的人如果都叫做天使，那么把生命带给别人，和他们一起分担痛苦的人是什么？那只能是上帝了。看着约翰最后的笑容，又有谁会去相信这是一个杀人犯。

又一次刺激了约翰心灵的事件是戴尔死刑时的意外，因为佩西没有将海绵浸水这一恶意的行为，也再一次的凸现了佩西丑恶的灵魂。戴尔死的异常痛苦，痛苦的不但让能够感受到切肤之痛的约翰痛不欲生，还深深的刺激了那些看惯了死刑的观众们的肠胃，也让这些麻木的人们的心灵感触到了一丝痛苦。

在约翰死刑的时候，他不愿被蒙上双眼，他说怕黑。没错，当人们眼前一片黑暗的时候，痛苦和恐惧就会接踵而来，常人都如此，何况是已经承载着太多痛苦的约翰。在约翰死刑时的电刑室里的参观者都是痛恨着约翰的人，他们依旧认定他就是凶手，而此时应该冷血的狱卒们却一个一个泪流满面，这是对社会法制的讽刺，在这里的法律没能保护一个善良的人。

戴尔的老鼠金格先生在影片中是负责调剂气氛的，给凝重的氛围带来了些许的轻松，它也是约翰的神迹的第一个受惠者。当佩西残忍的将金格先生踩踏的奄奄一息的时候，它得到了约翰的救治，也得到了完全超出了同类的生命，成为了世界上最长寿的老鼠。

佩西和比利则是影片中绝对的反派，他们是不折不扣的坏人。尤其是佩西的行为，和即将死刑的戴尔成了鲜明的对比。戴尔明显是属于那种一失足成千古恨的类型，但即使是悔悟也晚矣，毕竟这是法律。对于这种披着合法外衣的恶人，也许用约翰使用的方法才是最好的：用佩西的手去除掉比利，一个本来就该死，另一个也可以合法的得到他应有的待遇。当法律不能惩罚一个恶人的时候，难道只有看着他逍遥法外，继续欺压良善吗？

保罗在约翰临刑前要将他释放，无法回答上帝提问的理由应该只是借口。对于一般的人群来说约翰是不应该死的，他善良，能够为人治病，但是对于约翰来讲，这些常人的理由是多么的自私，自己是能够把欢乐留给别人，但是没有任何一个人能够分担自己的痛苦。活着在这时已经成为了一种负累。约翰是现在说法中的超能力者，他的能力超出了自然的范围，但是任何事情都是有代价的，你得到了一样，相应的就会失去其他的东西。

约翰将自己的能力分给了保罗，希望他能够理解并分担自己的痛苦，保罗因此得到了比其他人长寿的生命，但是代价就是要眼看着自己身边的亲人逐一离去，这对于保罗来说就是一种苦痛。金格先生是世界上最长寿的老鼠，它度过了65个寒暑，对于金格先生来说，这似乎也不是幸福。此时的保罗，等待的只是死神降临的那一瞬。

约翰从哪里来，没有人知道，影片也没有交代，但是从他身上的伤疤可以看出他之前一定是受过很多的苦。约翰活了多久也同样没有人知道，但是拥有了他的生命力的金格先生都可以超出自己同类的生命的多少倍，那么约翰也一定是拥有无限的生命。拥有永恒的生命是很多人的梦想，也因此成就了无数的各类题材，但真的拥有了之后又怎样呢？超出了自然范围的生命，也许真的是要受到自然的惩罚。

《绿里奇迹》是一部看完之后会让人陷入深深思考的电影，思考生存的意义，思考善与恶的本能。全片充斥着一种凝重的气氛，这种凝重通过影像重重的撞击的人们的心灵。现在的人们常用“心灵鸡汤”来比喻给人感悟的故事，在这里的一锅真的是很浓很浓。

天使降落在人间，为了融于人群，褪下了雪白的羽翼，换成了一件黑色的外衣……