1970年代的克里夫·艾尔文（理查·基尔）是个风度翩翩的中年男人，他是个作家，不出名但有才，画家出身的才女艾蒂丝·艾尔文（玛希雅·盖·哈登）就是看中克里夫的才华才与他结婚的。然而克里夫却不出名，出了本书却不畅销，他觉得是时候要做点惊天动地的大事了。

一天，克里夫向出版社编辑宣布了一件大事：隐居十年的大富豪、好莱坞大亨、飞行家霍华德·休斯先生授权让其写一本传记。霍华德·休斯这个大亨很古怪，他特别害怕跟人接触，他有着无上的权利与巨额的财产，也有着无数的怪僻，在许多人心中霍华德·休斯就是个神秘的人。克里夫这个名不见经传的小作家竟然能亲自采访到这个不愿意接触人的富翁，并被授权写传记，这消息震惊了全美国。

出版社与传媒记者们纷纷赶来找克里夫提供消息，这个小作家一下子就成为全美最受关注的人物。克里夫讲了一些关于霍华德的事情，同时提供了一些细节让所有媒体记者相信克里夫确实是霍华德的代言人。一下子，小作家名利双收，备受追捧。

然而，克里夫做人几十年从没见过霍华德一面，他所说的一切当然全是假话。他所编造的霍华德的故事，有一些剽窃了前人写的关于霍华德的材料，但更大部分来自他与好友迪克·萨斯金（阿尔弗雷德·莫里纳）以及画家老婆艾蒂丝的“合理想像”。他们编造了几篇关于霍华德的专访文章之后为了圆谎不停地编下去，而媒体与出版界为求得到克里夫的霍华德·休斯传争破脑袋，越陷越深的克里夫看准了霍华德·休斯避世，害怕面对人群的弱点，继续招摇撞骗，他所写的传记故事丝丝入扣引人入胜，为求制造更大的轰动效应，他更扯上了尼克松总统，声称霍华德与尼克松政府的腐败案有着密切关系……大话已至此，伪传记已大卖，一晃十年过去，身为本尊的霍华德先生这时才忍不住出来揭穿这场闹剧，而克里夫则锒铛入狱，成为当时美国最负盛名的骗子。

(来自网易)