据导演说，本片故事的灵感来自于1880年的一位带着她的女儿去巴黎的英国女人的故事。母女作为游客入住一家巴黎旅店。期间英国女人突发大病，高烧不断。被请来诊断的医生发现她得的是可怕的传染性瘟疫。被送往医院就医后不久后，女人死亡。为免此事真相公开可能引发的整个巴黎民众和游客的恐慌，医生和旅店借故支开不知情的女儿，并彻底清洗消毒了这间客房。之后，在女儿返回寻母时，所有当事人对所发生过的事都佯装一无所知。似乎那完全是女儿自己的奇思幻想。最后，当然是真相大白了。希区柯克对这段奇闻异事可谓宠爱有加。不仅本片创作的灵感来源于此，它还几乎原封不动的被搬到了导演50年代热门电视剧集中。而那位女儿的扮演者就是希区柯克的女儿帕特里夏·希区柯克（下图左）！

与通常开篇不久既进入悬疑主题的一贯的作品风格不同的是，《贵妇失踪》的头二十多分钟情节，几乎与惊悚悬疑毫无关联。也因此，这个开局被某些人指责为略显拖沓。不过，稍微分析一下便会发现并非如此。从戏剧性的角度，它在影片的人物性格刻画的一致性、合理性上还起到了非常重要的铺垫作用。比如，那两位乘火车去看比赛的英国男子。他们不仅仅是这个加长开场白的喜剧核心。同时，希区柯克通过表现他们很不绅士的行为（抢位子，挂断他人电话），合理化了他们后来在火车上，为什么不去承认见过弗莱太太的动机。而如果没有这个铺垫，那么，显然观众便不会理解他们的不合作的态度。再比如，开场结尾，花盆落下，本来是要杀死老太太却误伤了女主人公。而这样的情节安排，不仅呼应了老太太最后的特工身份，同时也是更重要的，它使得所有人对女主人公（甚至她自己也一度）一意孤行的行为都有了合理的怀疑借口。而说道动机的合理性，影片中最出色的就是那对外遇男女的刻画。对于这俩人，希区柯克不需要在前面小客栈给予过多的行为铺垫。因为偷情不属于英国特色，各国观众对这种放之四海的男女关系都非常了解。所以，当他们俩为故事中段带来了最密集的戏剧性突变时（开始因为怕曝光，男的否认认识老太太。接着，因为自认为丑闻可以加宽对方离婚，女人承认见过；最后法律上发现不可行又改口否认），观众并不会觉得丝毫的虚假和牵强。不过，尽管影片在人物性格刻画一致性和情节合理性的处理上是非常成功的，但并非无瑕疵可寻。那个假扮修女的英国女人的倒戈行为，就多少显得有些刻意。

本片还有一出对白还喜剧性的呼应了一把希区柯克自己三年前的经典作品。当间谍发现病人被掉包并拆离了车厢。三人在包厢内挺到一声尖叫。这时女主人公说“难道不是火车汽笛？”男主人公回答到“不是！肯定是女人尖叫”……这让人马上想起了《三十九级台阶》中那个著名的“女佣发现尸体然后剪接到火车汽笛”的段落。

在法国新浪潮以全新的作者理论重新评估包括希区柯克在内的一大批早期导演之前，本片经常和《三十九级台阶》一起，被英国的影评家用来作为抨击希式的美国时期的作品风格的参照对比。他们认为，这位曾经在三十年代英国首屈一指天才导演在进入好莱坞之后，其作品已经失去了在原来本土时期的轻松、诙谐，以及天马行空的想象力。当然，现在看来，这种认识多少有些保守和片面。好莱坞的条条框框虽然繁多，且美国观众对于电影的认识和接受度也与欧洲大陆有着明显差异，但是这些因素本身并不足以成为一个海外艺术家在好莱坞发展的根本性障碍。真正有决定意义的其实还是导演自己固有的艺术审美理念。希区柯克，虽然早期从师于德国表现主义学派，但却更敏锐的发觉到了在电影这种新的艺术形式中，其内容、形式、甚至明星效应都可以与观众心理之间产生的紧密联系和相互作用，并成功地将这种认识运用到自己的艺术实践当中去。而这无疑是与好莱坞产生了某种程度的暗合。相反，同样是三十年代因躲避纳粹而侨居美国的德国大导演弗兰兹·朗，则由于受布莱希特思想体系影响太深，始终无法充分理解和接受以亚里士多德理论为主导的好莱坞电影理念，导致了其美国时期的作品的很难再达到早期作品的高水准。因此，我们既不能简单化的以好莱坞作为衡量艺术家及其作品的水准高低的权威尺度，但同样也不能就因为某某导演适应了所谓好莱坞模式，就武断地贬低其作品的质量。两种心态都是不健康的。